Nakkeprolaps: Rask og riktig vurdering

Et prolaps i nakken kan gi alt fra moderate nakkesmerter til kraftige, utstrålende smerter ned i arm og hånd. Rask og riktig vurdering er viktig for å unngå varig nervepåvirkning. Her får leseren en oversikt over hva et prolaps i nakken er, typiske symptomer, utredning, behandling og hva man kan forvente før og etter en eventuell operasjon.

Hva er nakkeprolaps?

Et nakkeprolaps oppstår når den myke kjernen i en mellomvirvelskive i nakken presses ut gjennom skivens ytre ring. Den utpressede skivemassen kan irritere eller klemme en nerverot eller selve ryggmargen. Resultatet er smerter i nakke og arm, nummenhet, prikking eller muskelsvakhet. Årsakene er ofte sammensatte. Aldersrelaterte forandringer i skivene gjør dem mindre elastiske.

Gjentatte belastninger, langvarig stillesitting, røyking og genetiske faktorer kan øke risikoen. En akutt hendelse, som et fall eller en vridning, kan også utløse symptomer. Når en nerverot blir klemt, oppstår ofte utstrålende smerter i et bestemt område av armen som følger nervens forløp. Smertebildet kan variere, men mange beskriver skarpe, brennende smerter som forverres ved hoste, nys eller bestemte nakkebevegelser.

Symptomer, røde flagg og når få hjelp

Vanlige symptomer ved prolaps i nakken:
– Nakkesmerter som kan stråle til skulder, arm og hånd
– Prikking, nummenhet eller elektriske støt i arm eller fingre
– Svekket kraft, nedsatt gripeevne eller klossethet i hånden
– Økt smerte ved nakkebevegelser, hoste eller nys

Røde flagg som krever rask medisinsk vurdering:
– Raskt økende muskelsvakhet i arm eller hånd
– Gangvansker, koordinasjonsproblemer eller finmotoriske vansker i hendene
– Betydelig nedsatt følelse i armen eller vedvarende, uutholdelig smerte
– Feber, nylig kreftsykdom, nylig alvorlig traume eller tegn til infeksjon

Ved slike tegn bør man få legetime raskt. Ved mistanke om alvorlig nerve- eller ryggmargspåvirkning kan akutt vurdering være nødvendig. Fastlege eller legevakt kan gjøre en første nevrologisk undersøkelse. Bildediagnostikk, oftest MR av nakken, er standard for å bekrefte diagnosen og se hvor prolapset trykker.

Utredning og behandling uten operasjon

Utredning starter gjerne med samtale om symptomer og funksjon, etterfulgt av nevrologisk undersøkelse av styrke, følelse og reflekser. MR avdekker skivens tilstand, graden av tranghet og om nerveroten eller ryggmargen er påvirket. Røntgen kan være nyttig ved mistanke om slitasje og feilstillinger, men viser ikke selve prolapset. Mange blir bedre uten kirurgi. De fleste opplever bedring i løpet av 6-12 uker når smerter håndteres og aktivitet tilpasses.

Vanlige tiltak er:
– Kortvarig smertelindring med reseptfrie eller reseptpliktige medisiner etter legens råd
– Rolig, jevn aktivitet som går turer og lette daglige gjøremål
– Fysioterapi med fokus på avspenning, gradvis styrking og bedre bevegelsesmønstre
– Ergonomiske tilpasninger på jobb og hjemme for å redusere belastning
– Nerveblokkader eller injeksjoner kan vurderes i utvalgte tilfeller

Hovedmålet er å dempe smerte, holde kroppen i gang og avlaste nerven mens prolapset gradvis skrumper eller irritasjonen avtar. Full sengeleie anbefales ikke. Kort, hyppig aktivitet er som regel bedre enn lange økter. Vedvarende eller økende kraftsvikt, eller manglende bedring over tid, bør utløse ny vurdering. Tidlig og nøktern vurdering gir bedre beslutninger. For noen er tålmodig, strukturert egeninnsats nok. For andre er kirurgi trygg og effektiv. Ved behov for privat spesialistvurdering kan Oslofjordklinikken være et hensiktsmessig alternativ.